Graciela y La Orquestra de Machito

Machito Percusionista, cantante y director de orquesta. La Habana, 3 de diciembre de 1909-Londres, 16 de abril de 1984. Francisco Pérez Gutiérrez (Frank Grillo) nació el habanero barrio de Jesús María, y desde pequeño se inclinó por la música. Para él fue reveladora la actuación del Sexteto Habanero en unos carnavales, y su primer trabajo fue como maraquero y cantante en el Sexteto de Miguel Zabala. Posteriormente integró, de manera sucesiva, el sexteto Occidente de María Teresa Vera; el Sexteto Agabama, segunda voz de Abelardo Barroso; el Sexteto Universo y el conjunto Jóvenes Redención, donde compartió con Mario Bauzá, con quies estaría unido hasta 1975. Marchó a Estados Unidos en 1937 y se estableció en New York, donde trabajó con distintas agrupaciones, entre ellas la orquesta de Noro Morales y la de Fernando Storch, con la cual grabó y alcanzó éxito. El 3 de diciembre de 1940 debutó la orquesta "Machito y sus Afrocubanos" con la que comenzó una brillante carrera que tuvo un punto inicial en su popular tema "Sopa de Pichón"• Después, su obra "Tanga", estrenada el 29 de mayo de 1943, se inaugura el jazz latino. Con la orquesta participaron en grabaciones los más notables exponentes del jazz, como Stan Kenton, Dizzy Guilespie, Charlie Parker y otros. "Frank Grillo, Machito, fue junto con Mario Bauzá el cubano que más influyó en diversas corrientes de la música popular en Estados Unidos, desde el jazz al rhytm ad valúes hasta la salsa. Desdichadamente hoy apenas se le conoce en su propio país, como sucede con Mario Bauzá, Alberto Socarrás, Alberto Iznaga, Don Aspiazu y otras figuras.(...) Y es innegable que Machito dirigió durante más de cuarenta años la mejor y más importante orquesta de música afrocubana ( o afroantillana o latina) en Estados Unidos" (Leonardo Acosta, "Descarga cubana: el jazz en Cuba", 1900-1950, La Habana, edic. UNION, 2000, pag.195 y 196 )". "La formación de Machito and his Afrocubans constituye el hecho más importante para el desarrollo de la música latina en Estados Unidos fue relevante, aunque poco conocida y valorada. Como autor, escribió obras como el mambo "mambo-e", "Canasta" (guaracha mambo); "El campeonato"(guaracha); "va la conga" (conga"; "El velorio de Macuto" (afro); "Agúzate" (guaracha); "Anhelos" (bolero) y "Ganga yo" (afro) y "Katin (mambo). (Cristóbal Díaz Ayala, Discografía). Los discos grabados por esta singular orquesta fueron numerosos, y numerosos los sellos para los cuales grabó. En 1963 acompañaron a Miguelito Valdés; en 1975 junto a Guilespie y Chico O'Farrill. En 1984 Machito obtuvo Grammy por el disco "Machito and his Salsa Big Band". Un infarto cardíaco lo sorprende durante en una gira en Londres. Su hijo ha continuado su legado. Sin dudas, el actual boom de la música latina en el mundo debe mucho a este muchacho humilde de Jesús María, miembro de una familia de siete hermanos más sus padres Rogelio y Marta, que se dió cuenta que su destino era la música cuando escuchó una noche al Sexteto Habanero allá por 1920.

Graciela Pérez Cantante. La Habana 23 de Agosto de 1915. Segun Nat Chaediak "... Hermana de Machito y cantante de su orquesta durante treinta y dos años. Se da a conocer como vocalista fundadora de la orquesta de mujeres Anacaona, con la cual se presenta en La Habana durante once años, a partir de 1932. Viaja con ella a Nueva York (1937) y París (1938). Emigra definitivamente a EEUU en 1943, cuando su hermano ingresa en el ejército norteamericano y Mario Bauzá la invita a su orquesta. Hace segunda voz con su hermano cuando este termina el servicio militar. Graba en solitario con la orquesta brillantes arreglos de René Hernández y Chico O'Farrill. Cuando Machito decide reducir la banda en 1975 por razones económicas, Graciela emprede un nuevo camino con Bauzá. Reaparecen dos años mas tarde con La Botánica, pero el éxito los elude. En 1986 el pianista Jorge Dalto les produce Afro-Cuban Jazz con los mejores músicos de Nueva York. En 1992 y 1993 graba tres discos con Bauzá. En 1995 graba el bolero "Ayer te vi llorar" para el trombonista Steve Turre.

(Les aconsejo que busquen los boleros que interpreta Graciela, son gloria bendita)

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